少年野球のケガはどのくらい多い？
データから見る学童期の肩・ひじのトラブル

小学生野球選手のケガは、決して少なくありません

全国412チーム、8,354名の小学生野球選手を対象に行われた大規模調査では、 前年に肩・ひじの痛みがなかった選手のうち、1年間で次のような痛みが報告されました。

投手・捕手は特に注意が必要です

同じ全国調査では、肩やひじの痛みとの関連が認められた要因として、 年齢が高いこと、投手・捕手であること、1日に50球を超えて投げること などが報告されています。

全国大会レベルでは、肩・ひじの痛み経験者が61％

全日本学童軟式野球大会に出場したトップレベルの学童野球選手860名を対象とした検診では、 肩・ひじの関節痛がある、または過去に経験した選手が61％と報告されています。

最近の調査でも「ひじ」は多いケガのひとつ

2021年に日本の8〜12歳の少年野球選手を対象に行われた研究では、 解析対象678名のうち、9.0％がひじの障害を報告していました。

2011年の19.1％と比較すると減少していましたが、 2021年でもひじは全障害部位の30.7％を占めていました。

なぜ、小学生に肩・ひじのケガが起こるのでしょうか？

「投げすぎ」は大きな要因のひとつです。
しかし、ケガの原因は投球数だけではありません。

成長期は身体のバランスが変わりやすい

小学校高学年になると、急激に身長が伸びる子も増えてきます。

学童野球選手を調査した研究では、 肩またはひじの痛みを経験した選手は、 年間の身長の伸びが大きいほど痛みを生じる可能性が高かった という報告もあります。

野球肘を考えるとき、ひじだけを見ないことが大切です

投球動作は、腕だけで行うものではありません。

この連動がうまくいかないと、身体のどこかが代わりに頑張る必要があります。

こうした問題があると、 肩やひじに負担が集中することがあります。

下半身の身体機能も、ひじの障害と関係する可能性があります

2024年に発表された研究では、小学生男子295名を1年間追跡し、 身体機能と翌年のひじ内側部障害との関係が調べられています。

その結果、小学2〜3年生では、 しゃがみ込み動作がうまくできなかった選手の方が、翌年にひじ内側部障害が認められる割合が高かった と報告されています。

「痛くない＝問題ない」とは限りません

学童期で特に気をつけたいのが、 痛みを我慢して野球を続けてしまうことです。

過去の学童野球検診では、肩やひじに痛みを経験した選手のうち、 痛みがあっても投球を休まなかった選手が約半数だったという報告もあります。

少年野球のケガを減らすために大切な5つのこと

大好きな野球を、長く続けられる身体に

私自身、理学療法士として身体をみてきて、 「もう少し早く身体の状態を確認できていたら」と感じる場面をたくさん経験してきました。

少年野球では、子どもたちは何より 野球が好きだから練習しています。

だからこそ、痛くなってから休ませるだけではなく、 痛くなる前から、野球を続けられる身体をつくる。

そんな考え方がもっと広がってほしいと思っています。