「最近、階段がつらい」「歩くと身体が左右に揺れる」。同じ足腰の衰えでも、弱くなっている場所は人によって違います。

筋肉は年齢とともに一様に減るのでしょうか。研究では、筋肉の場所によって、大きさの変化に差があることが示されています。

1．太もも33％、ふくらはぎ6％。この数字は何を表す？

Naruseらの2023年のレビューは、47件の横断研究を整理したものです。若年者982人と高齢者1,003人、平均年齢が約25歳と約75歳の集団を比較し、約50年の年齢差に相当する筋肉サイズの変化を推定しています。^[1]

出典：文献[1]。異なる年齢集団の比較から推定した約50年相当のサイズ差です。個人の将来の減少率や筋力低下率を示す数字ではありません。

文献[1]の報告値を丸めて掲載。筋群全体と、その一部を構成する筋肉を含むため、各行は独立した筋群ではありません。

2．なぜ筋肉ごとに減り方が違う？

レビューでは、日常の活動量、筋線維のタイプ、性別、加齢の時期などが影響する可能性を挙げています。^[1]

たとえば、ヒラメ筋は立っているときにも働く筋肉です。普段どのように使われるかを考えることは、筋肉の違いを理解する手がかりになります。ただし、「よく使うから減らない」と原因を一つに決めることはできません。

3．「中枢部から筋力が落ちる」という説明と矛盾する？

ここでいう「中枢部」は、神経の中枢ではなく、体幹や股関節周囲など身体の中心に近い部分を指します。

今回の結果だけで、この説明を肯定も否定もできません。大腰筋や脊柱周囲のサイズ減少は、中心に近い筋肉へ注目する考え方と整合する面があります。一方、大腿直筋や外側広筋でも大きな減少が推定されています。

そもそも、このレビューは「筋力がどの順番で落ちるか」を調べた研究ではありません。位置だけでなく、筋肉ごとの役割や本人の活動を確認することが実践では役立ちます。

4．お尻の筋肉は、この研究に入っている？

「臀筋のデータがない」ことと「臀筋は弱くならない」ことは違います。研究に載っていない部位も、生活での役割を考えて評価する必要があります。

5．臨床では「臀筋が弱く、四頭筋は比較的保たれる」と感じるのはなぜ？

高齢の方を評価すると、膝を伸ばす力に比べて、股関節を伸ばす力や横方向に支える力の弱さが目立つことがあります。これは現場での観察であり、一般集団の減少率の順位を示すデータではありません。

筋肉の大きさと、発揮できる力は一致しません

筋力には筋肉量だけでなく、神経による働かせ方、痛み、関節の状態、測定姿勢なども関わります。サルコペニアの欧州合意でも、筋力と筋肉量・質、身体機能は区別して評価されています。^[2]

「比較的保たれている」の基準も確認します

本人の臀筋と比べて保たれているのか、同年代の基準と比べて十分なのかは別です。また、徒手筋力検査で良好に見えても、筋力計で測ると差が分かる場合があります。

膝伸展の測定は、大腿四頭筋が協調して発揮する力を見るものです。大腿直筋だけのサイズ減少と直接照合して、矛盾を判断することはできません。

6．足腰の衰えは「太ももの筋力」だけで判断しない

この表は研究の検査手順ではなく、個別運動指導に向けた評価の例です。「どこが弱いか」と「何ができるようになりたいか」をつなげて、運動を選びます。

よくある質問

参考文献

1. Naruse M, Trappe S, Trappe TA. Human skeletal muscle-specific atrophy with aging: a comprehensive review. J Appl Physiol. 2023;134:900–914. doi:10.1152/japplphysiol.00768.2022. 原文・抄録を確認する
2. Cruz-Jentoft AJ, et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis. Age Ageing. 2019;48:16–31. doi:10.1093/ageing/afy169. 原文・抄録を確認する

この記事は一般的な情報の提供を目的としています。研究の平均値は個人の効果を保証するものではありません。