日本人の平均寿命は、再び延びています

厚生労働省が公表した「令和7年簡易生命表」によると、 2025年の日本人の平均寿命は、男性が81.35歳、女性が87.33歳でした。 前年と比べて、男性は0.25年、女性は0.20年延びています。

平均寿命が延びた背景には、悪性新生物、心疾患、脳血管疾患、 新型コロナウイルス感染症などによる死亡状況の改善があります。 医療技術、治療法、公衆衛生などの進歩によって、 病気で早く亡くなる人は、長期的に減ってきました。

しかし、平均寿命が延びたことは、 すべての人が最後まで健康に生活できるようになったことと同じではありません。 長く生きる人が増えたからこそ、 高齢期をどのような身体状態で過ごすかが、これまで以上に重要になっています。

女性は「約2人に1人」が90歳まで生きる時代

今回の生命表で特に注目したいのが、 90歳まで生存する人の割合です。

女性では、出生した人の約2人に1人が90歳まで生存する計算です。 「90歳まで生きること」は、一部の特別な人だけの話ではなくなりました。

65歳時点の平均余命も、男性は19.68年、女性は24.52年あります。 つまり65歳を迎えてからも、男性は約20年、女性は約25年の人生が続く時代です。

平均寿命と健康寿命には、まだ差があります

健康上の制限なく生活できる期間を表す「健康寿命」の直近確定値は、 男性72.57歳、女性75.45歳です。

この差を、そのまま全期間で介護が必要になる年数と考えることはできません。 しかし、平均寿命が延びても、身体機能の低下や病気などによって 日常生活に制限を感じる期間が残されていることは確かです。

これからの予防医療で重要なのは、 単に病気を早期発見することだけではありません。 歩行能力、筋力、バランス、身体活動量などを早い段階から確認し、 生活機能の低下を防ぐことも必要です。

介護が必要になる原因から見えること

2025年の国民生活基礎調査では、 要支援になる原因と、要介護になる原因には違いがみられました。

要支援では「高齢による衰弱」「関節疾患」「骨折・転倒」が上位となり、 要介護では「認知症」「骨折・転倒」「高齢による衰弱」が上位となりました。

もちろん、すべての認知症や骨折、関節疾患を 運動だけで予防できるわけではありません。 しかし、衰弱、筋力低下、活動量低下、バランス能力低下などは、 運動習慣と深く関係します。

足腰の筋力低下が、生活全体に影響する

活動量や社会参加が減ることは、 身体機能だけでなく、認知機能や精神面にも影響する可能性があります。 そのため、転倒予防だけを目的に筋力をつけるのではなく、 日常生活の活動量を維持するために足腰を鍛えることが大切です。

健康に過ごすための4つのポイント

今回の結果は、これからの予防医療を後押しする

これまでの医療は、病気を見つけ、治療し、命を救うことを中心に発展してきました。 その成果によって、多くの人が高齢期まで生きられるようになっています。

これからは、治療に加えて、 病気や介護が必要になる前から身体機能を確認し、低下を防ぐことが さらに重要になります。

血圧や血糖値だけではなく、 筋力、歩行速度、バランス能力、活動量なども定期的に確認する。 そして、低下がみられた段階で適切な運動につなげる。 こうした取り組みが、これからの「攻めの予防医療」には必要です。

今回の平均寿命と介護原因の調査結果は、 運動が単なる趣味ではなく、 将来の自立した生活を支える重要な健康対策であることを 改めて考えるきっかけになります。